안녕하세요, 청주필한방병원 변정원 원장입니다.

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이번 시간에는 청주MBC <활기찬 클리닉>에서 다룬 수술 후 재활치료에 대한 내용을 Q&A 형식으로 정리해 전해드립니다. "수술만 잘 되면 끝 아닌가요?"라고 생각하시는 분들이 많은데요, 수술 후 재활치료가 왜 중요한지, 언제부터 어떻게 받아야 하는지 하나씩 짚어보겠습니다. 청주 수술후재활병원에서 진료하는 의료진의 입장에서 꼼곰하게 전해드릴께요.

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Q1. 오늘 '수술 후 재활치료'라는 주제를 선택하신 이유가 있을까요?

우리나라는 2024년 이미 65세 이상 인구 비율이 20%를 넘긴 초고령사회에 접어들었습니다. 허리, 어깨, 무릎 등의 수술 원인으로는 교통사고 같은 외부 충격, 직업적 반복 사용, 생활체육 중 부상도 있지만, 가장 큰 비중을 차지하는 것은 노화로 인한 퇴행성 변화입니다.

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실제로 연간 척추 수술 환자는 2024년 기준 약 20만 명에 이르고, 인공관절 수술 환자도 지난 10년간 연평균 10만 명 이상 발생하고 있습니다. 그런데 많은 분들이 '수술이 잘 끝났는지'에만 관심을 두고, 정작 더 중요한 재활치료는 간과하시는 경우가 많습니다. 아무리 수술이 잘 되었어도 재활치료가 제대로 이루어지지 않으면 수술 효과가 급격히 떨어지고 일상 복귀도 지연될 수밖에 없습니다.

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수술은 치료의 끝이 아닌 시작입니다.​

Q2. 모든 수술에 재활치료가 필요한 것인가요?

그렇지는 않습니다. 맹장수술, 백내장 수술, 담낭절제술, 피부 종양 제거처럼 충분한 휴식과 관리만으로 회복되는 수술도 있습니다.

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재활치료가 꼭 필요한 수술은 '기능 회복이 필수적인 수술'입니다. 허리, 어깨, 무릎 등 근골격계 수술이 대표적이며, 뇌손상이나 절단 수술 등도 여기에 포함됩니다.

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이해를 돕기 위해 자주 드리는 비유가 있습니다. 수술은 '컴퓨터 부품을 교체하는 것'이고, 재활치료는 '소프트웨어를 재설치하는 것'이라고 말씀드립니다. 즉 재활치료의 목적은 실질적인 기능회복을 통한 완전한 일상 복귀이며, 이를 통해 ▲수술 효과 극대화 ▲재발 방지 ▲관절 움직임의 빠른 회복이라는 효과를 얻을 수 있습니다.

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최근에는 절개 부위가 작은 내시경·로봇 수술이 발달하면서 재활 기간이 다소 줄어들 수는 있지만, 연부조직 손상 자체를 완전히 피할 수는 없기 때문에 재활치료의 중요성은 변함이 없습니다.

Q3. 수술 후에도 통증이 그대로거나 더 심해지는 경우, 수술이 잘못된 걸까요?

수술 과정을 정확히 알 수 없는 이상 단정할 수는 없지만, 일반적으로 근골격계 수술 환자의 약 10~20% 정도에서는 수술 후에도 증상이 충분히 호전되지 않거나 통증이 지속·악화되는 경우가 보고되고 있습니다. 특히 관절 수술보다 척추 수술에서 이런 비율이 상대적으로 높은 편입니다.

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이런 상태를 허리수술실패증후군(FBSS, Failed Back Surgery Syndrome)이라고도 부르는데, 척추 수술 후에도 통증이 지속되거나 새로운 통증이 나타나 기대만큼 증상이 개선되지 않는 상태를 말합니다. 수술 과정에 문제가 없어도 이런 증상이 나타날 수 있어, 최근에는 '수술 후 실패 증후군'보다 **'수술 후 통증 증후군'**이라는 표현을 더 많이 사용합니다.

특히 수술 후 30일 이내에 경험하는 통증의 강도는 이후 3~6개월간의 회복 경과, 나아가 만성 통증으로 이어질 가능성을 예측하는 중요한 지표로 알려져 있어, 통증이 예상보다 오래가거나 일상에 지장을 줄 정도라면 단순 회복 과정으로 넘기지 말고 정확한 진단과 재활치료를 받으시는 것이 좋습니다.

Q3. 한방에서는 척추·관절 수술 후 재활치료를 어떻게 진행하나요?