청주 한방병원 에서 알려드리는 뻣뻣한 허리 척추를 풀어주는 한의치료

1) 요추 척추관협착증이란?

요추 척추관협착증은 척추뼈 내부의 신경 통로인 척추관이나 신경공이 퇴행성 변화로 인해 좁아지면서 신경을 압박해 통증과 마비를 일으키는 질환입니다. 대표적 증상은 신경인성 파행으로, 걷다 보면 다리가 터질 듯이 아프고 저려서 앉아 쉬어야만 다시 걸을 수 있는 현상을 말합니다. 추간판 질환과 달리 허리를 숙이면 신경 통로가 넓어져 통증이 줄어들고, 허리를 뒤로 젖히거나 똑바로 설 때 통증이 심해지는 특징이 있습니다. 예후에 대한 4년 추적 소규모 관찰연구에서는 급격하고 심각한 진행은 드물지만 70%에서 증상이 유지되고 15%에서 악화되는 만성 퇴행성 경과를 보인다고 보고되었습니다.

Johnsson KE, Rosen I, Uden A. The natural course of lumbar spinal stenosis. Clin Orthop Relat Res 1992;279:82-86

한의학에서는 척추협착으로 인한 통증과 파행을 비증(痺證), 요퇴통(腰腿痛)의 범주로 볼 수 있으며, 나이가 들면서 신장의 기운이 약해지는 신기허쇠(腎氣虛衰), 만성 피로와 퇴행으로 인한 노역상신(勞役傷腎), 차고 습한 나쁜 외부요인인 풍한습사(風寒濕邪)의 침습이 결합하여 기혈 순환이 막히고(氣滯血瘀) 하지부 경락이 마비되어 발생하는 것으로 비교할 수 있습니다.

2) 요추 척추관협착증은 왜 생길까요?

주된 원인으로는 추간판 높이의 감소와 변성으로 인한 디스크 팽윤, 황색인대의 비후, 척추체 및 섬유륜의 퇴행성 변화로 인한 퇴행성 척추협착이 있으며, 협착 위치에 따라 중심관 협착증, 신경공 협착증, 추간외공 협착증, 관절하 협착증 등으로 다시 구분할 수 있습니다.

주요 위험 요인은 60세 이상의 고령입니다. 국내 보건의료 데이터를 분석한 연구에 따르면 척추관협착증을 포함한 퇴행성 척추 질환 환자는 60대 이상에서 급증하며, 한의 의료기관을 찾는 노인 환자 다빈도 질환 상위권에 늘 위치하고 있습니다.

김건형, 노승희, 이병렬, 김재규, 양기영. 요추 척추관 협착증에 대한 침구치료의 국내 임상근거: 체계적 문헌고찰. 대한침구학회지 2011;28(6):93-105

3) 요추 척추관협착증이 있으면 어떤 진료를 받나요?

신경인성 파행 증상 평가와 함께 허리 가동범위 검사, 롬버그 검사, 근력 및 감각저하 여부를 검사합니다. 구조적 협착 상태 및 황색인대 비후, 후관절 형태를 정확히 파악하기 위해서는 MRI 검사가 주로 활용되지만, 척추 구조 관찰을 위한 CT 검사, 척추전방전위증 등 척추의 불안정성을 평가하기 위한 X선 검사도 보조적으로 사용됩니다. 일부 환자에서는 뚜렷한 증상이 없는데도 영상검사상 척추협착을 보이는 경우도 있으며, 또한 다리의 말초혈관질환으로 인해 걷기 힘든 혈관성 파행 및 당뇨병성 말초신경병증과의 구별이 필수적입니다. 이러한 감별을 위해서는 전문의가 진료하고 필요한 검사와 협력체계가 갖춰진 의료기관에서 진료를 받는 것이 좋습니다.

요추 척추관협착증은 한의학적으로 발병 기전과 증상에 따라 풍한비조, 신기휴허, 기허혈어, 습담조체 등과 같이 변증 원인을 구분하고 부합하는 한의학적 치료를 시행합니다. 일반적으로 외래 통원치료를 통해 관리할 수 있지만, 심한 통증과 파행 증상을 동반하여 일상생활이 어려운 경우 양한방 협진이 가능하고 전문적인 간호인력과 병동, 영양관리체계를 갖추고 있는 의료기관에서의 입원치료도 고려할 수 있습니다.

4) 요추 척추관협착증은 어떤 치료가 가능한가요?

요추 척추관협착증은 급격한 마비나 대소변 장애와 같은 수술 적응증이 없는 한 운동치료와 체중감량과 같은 보존적 치료를 우선 시행합니다. 양방에서는 경구 또는 주사 소염진통제, 근이완제, 신경차단술로도 불리는 경막외 스테로이드 주사 등을 시행하나, 장기적인 효과에 대한 한계가 지적되기도 합니다.